Schede
La V Armata alleata, al comando del generale Mark W. Clark, è formata di 171.062 uomini, appartenenti a quattro divisioni di fanteria americane, la 34a, 85a, 88a e 91a, alla 92a e 45a Task Force corazzata, alla 6a divisione corazzata sudafricana e alla Forza di Spedizione Brasiliana (FEB).
Nel settembre la V Armata si trova davanti alle poderose difese della Linea Gotica, nella zona dei passi della Futa e del Giogo. I tedeschi si aspettano qui l’attacco alleato e vi concentrano alcune delle migliori divisioni rimaste alla Wehrmacht, pur oramai decimate e senza riserve, come la 715a fanteria o la 4a paracadutisti. I soldati schierati hanno l’ordine di difendere le posizioni “fino all'ultimo uomo e fino all'ultima cartuccia”. Il motto lanciato dal generale Clark è: "A Bologna prima di Natale".
Il comandante della V Armata decide di portare l’attacco principale sul Giogo, ordinando la conquista dei monti Altuzzo e Monticelli, due colli di 900 metri dominanti il passo. Su queste cime si svolgono alcune delle più furiose battaglie della guerra in Italia. Gli uomini del 338° reggimento di fanteria della 85.a divisione iniziano il loro attacco all’alba del 13 settembre.
Le truppe alleate raggiungono le vette del crinale appenninico solo il 17 settembre, contrastate dalla 4a Divisione paracadutisti del gen. Trettner.
L’avanzamento più rapido si avrà in seguito nella valle del Santerno: la conca di Firenzuola è conquistata il 21 settembre dopo un furioso bombardamento aereo che rade al suolo il paese (evacuato fortunatamente dai tedeschi il 10 settembre).
Il 29 è invece occupato il passo della Raticosa e il 2 ottobre è liberato il paese di Monghidoro, annesso simbolicamente da Clark al distretto di Los Angeles. Le direttrici principali sembrano aperte agli Alleati per una rapida conquista di Bologna e della Pianura Padana.
