Scheda
Physicien. Il a obtenu un diplôme d'ingénieur civil à Bologne en 1875. À partir de 1880, il enseigne aux universités de Palerme et de Padoue. En 1889, il retourne à Bologne où il enseigne à l'institut de physique de l'université jusqu'à sa mort. Il a été nommé plusieurs fois pour le prix Nobel. Pur expérimentateur, il est l'auteur de recherches sur les oscillations électromagnétiques. Il a introduit le terme "photoélectrique" pour expliquer le phénomène du même nom. Sa publication la plus importante est L'Ottica delle oscillazioni elettriche, une étude expérimentale sur la production de phénomènes analogues aux principaux phénomènes optiques au moyen d'ondes électromagnétiques (Bologne, Zanichelli, 1897). Les expériences de Righi ont inspiré Guglielmo Marconi, qui a suivi ses cours et a eu accès au laboratoire et à la bibliothèque de Righi.
Il est enterré à la Chartreuse de Bologne, Cloître VI, portique ouest, côté extérieur, stèle 9. Le buste en bronze qui le représente est l'oeuvre de Giuseppe Romagnoli (1872-1966) et est signé "Romagnoli" et "fonditore Laganà Napoli". L'épigraphe sur la plaque se lit comme suit : AUGUSTO RIGHI / PHYSIQUE INCOMPARABLE / GRANDE EXPÉRIENCE / DES OBSERVATIONS AUX LOIS / OUVRIR DES VOIES RADIOS POUR LA SCIENCE ÉLECTRIQUE / HONORER L'ÉTUDE ANCIENNE ET LA PATRIE / LA POSE MUNICIPALE
"Le 20 janvier au matin, à l'Institut de Physique, Via Irnerio, en présence des ministres Oviglio, Gentile et Corbino, du cardinal archevêque Nasalli Rocca, du maire et de toutes les autorités civiles et politiques de notre ville, le monument au scientifique Augusto Righi du sculpteur Cav. Des discours commémoratifs inspirants se sont succédé sous une pluie battante. Le professeur Sfameni, le recteur, le maire Puppini, le professeur Majorana et le ministre Gentile ont pris la parole. Les honneurs ont été solennels et bien mérités. Augusto Righi était un prince de la physique, un chercheur de faits et un coordinateur d'expériences, un poursuivant et une soif insatiable de réalités toujours nouvelles et plus ardues. Il a combiné la passion et la suprême maîtrise technique de ses investigations avec le génie divinatoire enthousiaste qui conduit des phénomènes aux lois, et les recherches du microscope et l'appareil froid du cabinet servent de sages synthèses. Il a parcouru de vastes domaines de la physique, les maîtrisant en gentleman et en maître, alliant l'assurance à la prudence, l'audace à la prudente modestie propre aux vrais savants, à qui l'ascension révèle des horizons inexplorés toujours plus vastes, et enseigne combien ce que nous ignorons se compare à ce que nous savons. Augusto Righi - qui est né et a vécu à Bologne, dans un travail assidu, dans une activité tenace, qui a duré jusqu'à sa mort, qui l'a emporté brutalement, à l'âge de 70 ans, en 1920 - représentait typiquement ce qu'on peut appeler le "désintéressement" de la science ; qui, si elle peut sembler aux esprits médiocres manquer de l'impulsion pratique nécessaire à un effort incessant, est en réalité le ressort le plus puissant des grands chercheurs de vérité, car elle est entièrement intérieure, elle est faite d'un amour pur et passionné, entièrement spirituel, libre et indépendant des stimulations extérieures et matérielles de l'argent et des honneurs ; et de même qu'elle ne connaît pas les ambitions avides du succès, de même elle ignore les découragements du but manqué. Il poursuit son chemin, en cherchant de manière désintéressée, et de l'erreur il s'élève vers la vérité, et du doute il s'élève vers la certitude.
La science appliquée à l'industrie est une chose merveilleuse. Sans elle, la science resterait dans les cabinets des savants, pour leur propre plaisir d'orgueil égoïste, et ne serait pas diffusée au profit de l'humanité, pour le bien, pour l'utile, pour la joie des vivants. On fait l'éloge de Guglielmo Marconi pour les applications, les diffuseurs, les "organisateurs" des industries dérivées de la science, et le télégraphe sans fil qui prend son nom de lui est connu dans le monde entier, et personne ne s'en étonne, tout comme personne ne regrette que cette application se traduise en richesse pour lui et ses partenaires dans la grande entreprise. La science "désintéressée", par rapport à la science industrielle, a cette supériorité : elle suit sa propre voie, sans se soucier ni des succès pratiques immédiats, ni des profits futurs, ni des gloires proches ou lointaines. Il avance tout seul, même quand d'autres s'arrêteraient. Et elle survit, brille et s'épanouit dans les justes revendications du temps. Augusto Righi était un grand professeur, un professeur exemplaire, qui a fait de son Institut de physique un centre de recherche scientifique des plus actifs et productifs, respecté dans le monde entier, mais aussi vénéré et aimé par les jeunes, qui ont trouvé en lui une science vraie, sérieuse, directe et vivante ; Une personne qui ne s'est pas enfermée dans sa pensée abstraite, mais qui a regardé autour d'elle, sachant que la pensée est d'autant plus vivante et capable de germer et de porter des fruits, qu'elle s'étend et communique, une flamme qui éclaire des milliers et des milliers d'autres ; et c'est ainsi qu'elle a multiplié sa vie dans le coeur des jeunes gens et qu'elle a formé avec eux l'école dans le sens noble de ce mot vénérable ; l'école qui est la forge des hommes dans le monde de l'idéal, le champ fertile dans lequel la vie éternelle de la Patrie est continuellement semée et continuellement récoltée.
Texte tiré du périodique "Il Comune di Bologna" - janvier 1924. Transcription par Lorena Barchetti. Traduzione di Mario Cassetta, in collaborazione con il Liceo Linguistico Internazionale C. Boldrini di Bologna, marzo 2022.
