Filippo Cimatti

Nato a Faenza il 30 maggio 1850, figlio di Domenico e Maria Panzavolta, possidente. Volontario garibaldino nell'Armata dei Vosgi, combatté nelle file dei Cacciatori di Marsala, un battaglione inquadrato nella V Brigata comandata dal colonnello Stefano Canzio. Fu gravemente ferito al volto nel corso della prima giornata della battaglia di Digione (21 gennaio 1871). Alcuni momenti di quella campagna, nonché gli istanti precedenti la morte sul campo del suo compagno d'arme Vincenzo Fabbri, faentino come lui, li descrisse molto vividamente in una lettera che indirizzò alla di lui sorella:

«Fui proprio io che mandai in Ancona alla famiglia Fabbri, quanto mi restava del mio carissimo amico Vincenzo Fabbri. Con Lui divisi le fatiche della Campagna dei Vosgi: spesso avemmo in comune il letto e lo scarso vitto: si viveva fraternamente. Quell'Inverno 1870-71 fu rigidissimo; ed un giorno che il mio caro compagno soffriva il freddo più del solito, io gli diedi un mio gilet che mise sotto la camicia rossa, ed in cambio mi diede una Sciarpa che poi io portai sempre a più giri alla cintura. I Prussiani erano nelle vicinanze di Dijon perché il giorno 19 Gennaio li avevamo scovati entro i boschi di quei Monti, e scambiammo delle fucilate. Il giorno 21 successivo il nostro battaglione, Cacciari [leggasi: Cacciatori] di Marsala Brigata Canzio, comandato dall'eroico Maggiore Perla, fu di bon mattino condotto in prima linea di fronte al nemico che s'avanzava baldanzoso per tante riportate vittorie. La giornata d'armi cominciò con un forte cannoneggiamento del forte Fontaine, dal quale eravamo protetti, rivolto contro batterie prussiane piazzate sull'erta d'un colle posto alla nostra fronte. Ben presto i nostri bravi artiglieri ebbero ragione di quelle batterie, che ridussero al silenzio. Intanto il giorno si faceva grande ma cupo e nero, perché il cielo era tutto coperto di nubi spesse e fitte, che mantenevano una penombra su di noi, schierati in linea di battaglia sparsi alla cacciatora e distesi per terra fra vigneti. Il nemico, seguendo la sua abituale tattica di guerra, s'avanzava lentamente mantenendo contro di noi una ben nutrita fucileria. Una incessante grandine di palle passò su di noi, miagolando e fischiando in tanti modi diversi e strani, per parecchie ore: eppoi cessò. Noi restammo sempre inerti perché la nostra carabina americana con diciotto colpi di riserva avevano una portata corta, mentre poi l'azione era impegnata dai nostri alla nostra destra e sinistra e vedevamo i morti e feriti discender per la strada vicina trasportati dalle ambulanze.
Dopo un certo lasso di tempo il nemico riprese, ed avendo prima studiato il bersaglio, otteneva colla parabola di far cadere le palle su di noi sempre distesi. Fu allora, il pericolo era grande, che il povero Fabbri s'alzò retto in piedi e disse: insegnerò ai vili come si muore coraggiosamente: poco dopo io fui colpito alla testa e fui trasportato all'ambulanza. Mi si disse che il povero Fabbri assieme a molti altri fu colpito poco dopo.
Tutto questo per dirle che la Sciarpa deve portar traccia di sangue che è mio, ma appartenne all'eroico tuo fratello, gloria a lui!».

La sciarpa a cui si accenna nella lettera – di lana rosso-nera, della lunghezza di 120 cm. per 30 cm. di altezza – fu in seguito donata al Museo civico del Risorgimento di Bologna, assieme ad una foto dello stesso Cimatti ritratto pochi giorni dopo la sua uscita dall'ospedale, nella città di Lione.

Sul fronte personale, la vita di Cimatti - sposatosi con Violante Verardi - fu tragicamente segnata dalla morte dei figli, Domenico (1879) e Pilo, e dell'«adorato nipotino» Roberto (1924-1931).

Morì il 27 marzo 1934 all'età di 83 anni. Fu sepolto con la moglie Violante ed il nipote Roberto nel Chiostro Maggiore della Certosa di Bologna.

Andrea Spicciarelli

FONTI e BIBLIOGRAFIA: Ricordi della battaglia di Digione nel 1871 in “Il Resto del Carlino – La Patria” (25 gennaio 1915), p. 3; MRBo, Posizioni d'Archivio, ff. Cimatti Filippo e Fabbri Vincenzo.